Incoterm DPU: qué es y por qué sustituyó al DAT

Por Diego Carmona — consultor en comercio exterior desde 1991

DPU (Delivered at Place Unloaded) es el único de los once incoterms que obliga al vendedor a descargar la mercancía en el lugar de destino, y el riesgo no pasa al comprador hasta que esa descarga está hecha. Es uno de los tres incoterms de entrega en destino (grupo D) de Incoterms® 2020, y sustituyó en esa misma revisión al antiguo DAT (Delivered at Terminal). Antes de pactarlo, conviene entender lo que implica de verdad comprometerte, como vendedor, a descargar en un país que no es el tuyo.

Qué significa el incoterm DPU

Con DPU, el vendedor asume el transporte principal hasta el lugar de destino acordado —un almacén, una obra, una terminal, cualquier punto, siempre que se especifique con precisión en el contrato ("DPU nombre y dirección exacta, Incoterms® 2020")— y además tiene que descargarla del camión, contenedor o remolque en ese mismo punto. La entrega y la transmisión del riesgo se producen en el mismo momento: cuando la mercancía está descargada y a disposición del comprador, no antes.

El comprador, por su parte, se encarga solo del despacho de aduana de importación, de los aranceles y del IVA de importación — igual que en DAP. La diferencia entre ambos incoterms está exclusivamente en quién descarga, tal y como puedes ver en la comparativa DAP vs DPU del artículo sobre DAP.

El riesgo operativo real de comprometerte a descargar en destino

Vender en DPU no es firmar un papel más. Es comprometerte, como vendedor, a tener capacidad real de descarga en un país que probablemente no es el tuyo. Antes de aceptarlo, tienes que poder responder que sí a preguntas muy concretas:

• ¿Tienes la maquinaria necesaria —grúa, carretilla elevadora, medios de descarga— en el lugar de destino, propia o subcontratada?
• ¿Tienes, o puedes contratar allí, la mano de obra que la realice?
• ¿El comprador va a dar acceso al lugar de descarga a tu personal y a tus equipos?
• ¿La normativa del país de destino permite este tipo de operación, con qué permisos y en qué horarios?
• ¿Tú o tu proveedor logístico tenéis los seguros de responsabilidad civil y accidentes que exige descargar allí?
• Si necesitas enviar personal propio, ¿qué visados o permisos de trabajo hacen falta, y los puedes obtener a tiempo?

Y aquí está el matiz que más dinero cuesta cuando se ignora: si algo se daña durante esa descarga —la que tú, como vendedor, estás obligado a hacer—, el riesgo puede seguir siendo tuyo, porque en DPU el traspaso del riesgo se produce después de descargar, no antes. Haber pagado y organizado el transporte hasta destino no te libra de nada si el problema ocurre en el último tramo, el que tú mismo has montado.

Un caso real de lo que puede pasar cuando la descarga se subcontrata sin control suficiente: en la obra de ampliación del Canal de Panamá, un transitario cargó de más un camión y, por exceso de peso, la plataforma se partió en dos y colapsó la Avenida de Balboa, una de las arterias principales de la ciudad. En Panamá no existía entonces un camión con capacidad suficiente para sustituirlo, así que hubo que traer uno desde Colombia. Echa cuentas en tiempo, dinero, la tramitación urgente de un permiso de trabajo para el conductor y la aduana que hizo falta mover para resolverlo. Ese es el tipo de imprevisto que solo aparece cuando alguien ha comprometido una descarga en destino sin hacerse antes las preguntas de la lista anterior.