Incoterm CFR: qué es y cuándo usarlo

Por Diego Carmona — consultor en comercio exterior desde 1991

CFR (Cost and Freight) es un incoterm exclusivo para transporte marítimo y por vías navegables interiores. El vendedor paga el flete hasta el puerto de destino acordado, pero no incluye seguro: si el comprador quiere la mercancía asegurada durante la travesía, tiene que contratarlo él mismo. Esa ausencia de seguro, mal entendida, es el error que más dinero cuesta a quien compra en CFR.

CFR pertenece al grupo de los once términos de los Incoterms® 2020 reservados al transporte marítimo, junto con FAS, FOB y CIF. De hecho, CFR y CIF son idénticos en todo salvo en el seguro — pero este post se centra en lo que hace único a CFR, no en repetir esa comparación.

Qué significa el incoterm CFR

Se escribe siempre con el puerto de destino, nunca a secas: "CFR Alejandría, Incoterms® 2020", por ejemplo. El vendedor asume estas obligaciones hasta ese puerto:

• Despachar la mercancía de exportación
• Contratar y pagar el flete marítimo hasta el puerto de destino
• Suministrar el documento de transporte marítimo (Bill of Lading)
• Facilitar al comprador la información necesaria para que este contrate un seguro, si quiere

Nada más. El vendedor no está obligado a asegurar la mercancía — solo a informar al comprador de lo necesario para que este lo haga por su cuenta. Y como en CIF, la entrega y el riesgo pasan al comprador cuando la mercancía está a bordo del buque en el puerto de origen, no cuando llega a destino, aunque el vendedor pague el flete hasta ese punto. Consulta los Incoterms® 2020 para el reparto completo de costes y riesgos de los once términos.

El error más caro del CFR: dar por hecho que la mercancía va asegurada

Este es el fallo que se repite constantemente: el comprador ve que el vendedor paga el flete hasta su puerto y asume, sin comprobarlo, que también va asegurada. No es así. En CFR el vendedor no tiene ninguna obligación de contratar seguro — a diferencia de CIF, donde sí está obligado a una cobertura mínima. Si el barco sufre un incendio, una colisión o cualquier siniestro durante la travesía, y nadie contrató un seguro, la pérdida la asume el comprador sin ningún tipo de cobertura, porque el riesgo ya era suyo desde la carga a bordo en origen.

Si vendes en CFR, dilo por escrito antes de cerrar el pedido: "esta operación no incluye seguro, contrátalo tú si lo quieres". Si compras en CFR, no des nada por supuesto — contrata tú el seguro o pide a tu proveedor una cotización aparte en CIF para comparar el coste real de esa cobertura.

Y ten en cuenta que, si hay varios transportistas hasta destino (varios buques, o barco y barcaza) y no se ha pactado un punto de entrega específico, la regla por defecto sigue siendo la misma: el riesgo pasa al comprador cuando la mercancía se entrega al primer transportista, a bordo del buque, en el puerto que elige el vendedor. El comprador no controla ese punto inicial — otro motivo para no asumir coberturas que nadie ha pactado.